阿根廷的哈维尔·米莱总统与巴西的路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦几乎在所有问题上持对立立场，但如今，两位领导人都承认自己受到了特朗普前总统的影响。就在一年前，米莱所领导的政党在阿根廷的中期选举中获胜，而这场选举的结果与美国提供的200亿美元救助紧密相关。与此同时，卢拉在周日获得了巴西的第四个任期，而美国对前总统博索纳罗及其家族的关税和制裁也在这场选举中产生了影响。起初，许多人期待只有卢拉会从中受益。

对巴西选举结果的解读显示，特朗普在拉美支持友好政府的努力因他的策略遭遇挫折。然而，这种解读忽略了他的政策现实。从重返白宫开始，特朗普至少以支持、资金或威胁的形式参与了七场外国选举，结果展现出他干预的规律。当他以赞助者的身份出现、满足选民需求时，他的候选人往往获胜；而当其角色变为对国家的惩罚者时，他的候选人则难以胜出。

以赞助者的身份举例，特朗普曾在白宫与米莱共处时表示：“如果他输掉选举，我们就不会慷慨对待阿根廷。”最终，米莱的政党获得了40.8%的选票。在洪都拉斯，特朗普对候选人的警告同样有效，阿斯富拉在微弱优势中获胜。在波兰，特朗普对纳夫罗茨基的支持也促成了他的胜利。类似的情况在哥伦比亚也发生过，特朗普支持的候选人以微弱的票数获胜。

这些胜利都非常微弱，显示出在竞争激烈的选举中，真实承诺的重要性。反观特朗普以惩罚者的姿态出现的场合，以加征关税的方式反而影响了加拿大保守党的选举。巴西的例子表明，特朗普的阻挠也导致博索纳罗家族的支持率下降。

在另一场支持的选举中，特朗普全力支持匈牙利的欧尔班，尽管在事后他声称自己没有深度参与。通过这些案例，可以总结出特朗普干预的核心规律：具体的承诺能够让选举变成交易，而惩罚则转变成关于国家治理的公投。这表明，选民愿意接受财政帮助，却并不愿接受外部指令。

巴西的案例还表明，惩罚对于具备抵抗能力的国家是无效的。在特朗普加征关税的背景下，巴西的出口依旧创新高，这也反映了即使面临制裁，国家依然可以找到抵御的办法，从而激发了民众的不满情绪。

不过，这并非表明华盛顿能单独操控这些选举。选民的投票决定受到多种因素的影响，如哥伦比亚人因遭受武装组织威胁而投票，匈牙利人则因关注腐败问题而参与选举。在如此微薄的选票差距中，美国的承诺或威胁成为了摇摆不定的选民做决定时的重要依据。

从巴西的选举中，华盛顿可能的结论是：提供支持而非惩罚。然而，这种政策对民主国家构成的影响是复杂的，它将国家划分为依赖华盛顿的和能够独立抵抗其施压的两类。前者在微弱优势中倾向选择美国所期望的朋友，后者则会回报那些抗争美国压力的候选人，结果两者都难以成为可靠的盟友。

未来的一个考验将是在2027年法国的总统选举。特朗普曾在法院认定玛丽娜·勒庞有罪时发布言论支持她，现在她获得了参与选举的资格。然而，法国与阿根廷不同，华盛顿没有能够施加的援助，也没有选民会静默接受的惩罚。如果趋势依旧，特朗普对勒庞最有利的做法就是与她保持距离，正如巴西选民近日所展现的那样。